Koh Libong : l’île des mangroves et des dugongs

Koh Libong, grande île sauvage de la province de Trang

Koh Libong est située dans la province de Trang, dans la mer d’Andaman. C’est la plus grande île de la région, s’étendant sur environ 35 km². L’île est célèbre pour ses mangroves luxuriantes, ses plages tranquilles et ses zones de forêt tropicale, abritant une biodiversité riche et variée.

Les dugongs, stars de l’île

Habitée par des communautés de pêcheurs musulmans, Koh Libong a conservé un mode de vie traditionnel centré sur la pêche et l’agriculture. L’île est également connue pour être un habitat naturel des dugongs, une espèce marine protégée. Les habitants participent à des activités de conservation et à la gestion durable des ressources marines.

L’histoire de Mariam, le dugong qui a ému toute la Thaïlande

Pour de nombreux Thaïlandais, Koh Libong reste associée à l’histoire de Mariam. En 2019, ce bébé dugong recueilli après avoir été séparé de sa mère avait captivé tout le pays : des millions de personnes ont suivi son parcours dans les médias nationaux. Son histoire a durablement sensibilisé la Thaïlande à la protection des dugongs et des herbiers marins, et son nom reste aujourd’hui associé à la conservation marine du royaume — contribuant à faire connaître Koh Libong bien au-delà de la province de Trang.

Un écosystème d’herbiers marins unique

Sous la surface se cache l’un des trésors les plus méconnus du pays. Les scientifiques ont recensé autour de Koh Libong l’une des plus grandes concentrations d’herbiers marins de Thaïlande. Ces prairies sous-marines nourrissent les dugongs, servent de refuge à de nombreux poissons, protègent le littoral et participent au stockage naturel du carbone. La région constitue aujourd’hui le principal refuge des dugongs du pays.

Une biodiversité d’importance internationale

L’île et ses zones humides sont reconnues pour leur importance écologique. Mangroves, herbiers et zones côtières abritent une biodiversité exceptionnelle. Chaque année, de nombreux oiseaux migrateurs font escale sur l’île : de novembre à mars, l’ornithologie y trouve un terrain rare, ignoré des circuits classiques.

La tour d’observation de Tung Ya Ka

Parmi les endroits les plus spectaculaires de l’île, la tour de Tung Ya Ka domine les herbiers, les mangroves et les eaux peu profondes. Par temps clair, le panorama dévoile une grande partie du littoral et plusieurs îlots voisins de la mer d’Andaman — l’un des meilleurs points pour comprendre pourquoi la région est si importante pour les dugongs.

Bon à savoir avant de partir

• Meilleure période : de novembre à avril ; observation optimale tôt le matin ou en fin d’après-midi, mer calme.
• Distributeurs automatiques limités : prévoyez du liquide.
• Infrastructures simples mais authentiques — destination pour amoureux de nature et de tranquillité.

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Comment s’y rendre

Des bateaux et longtails partent des ports de Kantang ou Trang pour rejoindre l’île en 30 à 45 minutes. Depuis Bangkok, il est possible de prendre un vol jusqu’à Trang, suivi d’un transfert vers le port et la traversée en bateau.

Activités et loisirs

• Observation des dugongs et de la faune marine dans les zones protégées.
• Exploration des mangroves en kayak ou à pied pour découvrir la biodiversité et les écosystèmes locaux.
• Snorkeling et baignade dans les zones côtières préservées.
• Balades à vélo ou à pied à travers les villages et plantations de l’île.
• Observation des couchers de soleil depuis les plages ou les points élevés de l’île.

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