Comment prendre le bus à Bangkok : le guide complet

Quand on pense aux transports à Bangkok, on imagine immédiatement le BTS Skytrain, le métro MRT ou les taxis et pourtant, le bus reste le moyen de transport le plus utilisé par les habitants et l’un des moins chers de toute la ville.

Avec plusieurs centaines de lignes, il est possible d’aller presque partout, y compris dans des quartiers où le BTS et le MRT ne passent pas car longtemps réputé compliqué, le réseau est aujourd’hui beaucoup plus simple grâce aux applications mobiles.

Si vous venez en vacances ou si vous vivez en Thaïlande, voici tout ce qu’il faut savoir.

La première étape consiste à trouver le bon itinéraire. Inutile d’essayer de retenir les centaines de numéros de lignes : Google Maps fait parfaitement le travail.

Entrez simplement votre destination et l’application vous indiquera quel bus prendre, à quel arrêt monter, où descendre et, sur de nombreuses lignes, le temps d’attente en temps réel.

Une autre application très appréciée est ViaBus, elle permet de suivre les bus en direct sur une carte et d’éviter de longues attentes à l’arrêt et si vous utilisez principalement les bus Thai Smile Bus, l’application TSB Go est également très pratique.

Les arrêts de bus sont présents dans toute la ville, les plus récents disposent de panneaux modernes indiquant les lignes desservies et sur certains axes, d’écrans numériques affichant l’arrivée des prochains bus.

À Bangkok, plusieurs types de bus circulent encore.

Les anciens bus rouges ou crème, équipés de ventilateurs, sont les moins chers.

Ils offrent une expérience typiquement bangkokienne mais peuvent devenir très chauds pendant la saison chaude.

Les bus climatisés sont beaucoup plus confortables et restent très abordables.

Enfin, les bus électriques de Thai Smile Bus remplacent progressivement une partie de l’ancienne flotte, plus silencieux, plus confortables et moins polluants, ils sont reconnaissables à leur design moderne et sont désormais très présents dans la capitale.

Les tarifs restent parmi les plus bas d’Asie.

Comptez généralement entre 8 et 10 bahts pour un bus non climatisé et entre 15 et 25 bahts pour un bus climatisé, selon la distance parcourue, même pour traverser une grande partie de Bangkok, le coût dépasse rarement quelques dizaines de bahts.

Le paiement est simple, sur la plupart des lignes, un contrôleur passe après le départ du bus. Vous lui indiquez votre destination — ou vous la montrez sur votre téléphone si vous ne parlez pas thaï — puis vous payez en espèces avant de recevoir votre ticket.

Sur les bus Thai Smile Bus, il est également possible d’utiliser la carte HOP, rechargeable via l’application TSB Go.

Elle permet de voyager sans espèces et propose un plafond journalier très avantageux pour les personnes qui utilisent souvent le réseau.

Certaines lignes les plus récentes acceptent aussi le paiement sans contact ou par QR Code, mais ce n’est pas encore généralisé.

Lorsque votre bus arrive, n’hésitez pas à faire un signe de la main, contrairement à certains pays, le chauffeur ne s’arrête pas systématiquement si personne n’attend visiblement le bus.

Sur les véhicules récents, on monte généralement par la porte avant et on descend par la porte arrière afin de faciliter la circulation des passagers.

Pour descendre, il suffit d’appuyer sur le bouton d’arrêt quelques instants avant votre destination et si vous utilisez Google Maps ou ViaBus, vous pourrez suivre votre trajet en direct et éviter de manquer votre arrêt.

Le réseau fonctionne généralement entre 5 h du matin et 23 h, quelques lignes importantes circulent plus tard dans la nuit, mais elles restent peu nombreuses.

Si vous visitez Bangkok, plusieurs lignes permettent d’accéder facilement aux principaux sites touristiques comme le Grand Palace, Wat Pho, Chinatown, Khao San Road, Victory Monument, Chatuchak, Siam, Silom ou encore les grands centres commerciaux. Google Maps reste le moyen le plus simple de trouver la bonne correspondance.

Quelques conseils peuvent vous éviter bien des surprises.

Évitez les heures de pointe, entre 7 h et 9 h puis entre 16 h 30 et 19 h 30, lorsque les embouteillages sont les plus importants.

Gardez toujours quelques petites coupures sur vous si vous payez en espèces.

Portez votre sac devant vous lorsque le bus est bondé et tenez-vous bien aux poignées : certains chauffeurs accélèrent ou freinent brusquement.

Comme partout en Thaïlande, cédez naturellement votre place aux personnes âgées, aux femmes enceintes, aux personnes handicapées ainsi qu’aux moines.

Le bus présente plusieurs avantages par rapport aux autres moyens de transport et il est de loin le plus économique, dessert des quartiers où le BTS et le MRT ne vont pas et permet d’observer le quotidien des Bangkokois. En revanche, si vous êtes très pressé, le métro ou le Skytrain restent souvent plus rapides lorsque la circulation est dense.

Un dernier conseil : ne vous laissez pas impressionner par le nombre de lignes, lors de votre premier trajet, choisissez simplement une destination facile, laissez Google Maps ou ViaBus vous guider et vous verrez que le réseau est beaucoup plus simple qu’il n’y paraît. Après deux ou trois trajets, prendre le bus à Bangkok devient presque aussi naturel que prendre le métro.

Beaucoup de voyageurs passent à côté du réseau de bus par crainte de ne pas comprendre son fonctionnement, c’est dommage, car il permet de découvrir un Bangkok plus authentique, loin des itinéraires touristiques classiques, tout en réalisant des économies importantes.

Avec les applications actuelles, il n’a jamais été aussi facile d’utiliser les bus de la capitale.