Après Phuket, Koh Samui, Koh Chang et Koh Phangan, découvrez Koh Lanta, l’île où le temps semble s’arrêter

Il existe encore en Thaïlande des endroits où personne ne vous presse, où les plages ne sont pas couvertes de transats, où les couchers de soleil se regardent en silence et où l’on croise plus de pêcheurs que de fêtards.

Koh Lanta fait partie de ces rares îles qui ont su conserver leur authenticité.

Située dans la mer d’Andaman, au sud de Krabi, Koh Lanta est en réalité un archipel d’une cinquantaine d’îles et la plus connue, Koh Lanta Yai, est celle que découvrent la plupart des voyageurs.

Ici, pas de grands immeubles ni de vie nocturne démesurée.

L’île séduit avant tout par son ambiance paisible, ses longues plages de sable doré, ses forêts tropicales, ses villages traditionnels et sa population particulièrement accueillante.

C’est une destination idéale pour les familles, les couples, les retraités, les amateurs de nature et tous ceux qui souhaitent découvrir une Thaïlande plus authentique.

À l’extrémité sud de l’île, le parc national de Mu Ko Lanta protège une forêt tropicale, plusieurs plages sauvages et un phare devenu l’un des symboles de Koh Lanta. Les sentiers permettent parfois d’observer des varans, des singes, des calaos et de nombreuses espèces d’oiseaux.

En remontant vers le nord, on découvre une succession de plages, chacune avec sa propre ambiance : Klong Dao pour les familles, Long Beach pour les promenades au coucher du soleil, Klong Khong pour son atmosphère bohème, Kantiang Bay pour ses paysages spectaculaires et Bamboo Bay pour son côté presque sauvage.

Mais Koh Lanta ne se résume pas à ses plages.

À l’est de l’île se trouve Lanta Old Town, ancien comptoir commercial fondé il y a plus d’un siècle. Ses maisons en bois sur pilotis, ses petites rues tranquilles, ses restaurants familiaux et ses boutiques d’artisans offrent un aperçu d’une Thaïlande que beaucoup de voyageurs ne prennent plus le temps de découvrir.

L’île est également le territoire historique des Chao Leh, les célèbres “gitans de la mer”, qui vivent depuis des générations de la pêche et perpétuent encore aujourd’hui certaines de leurs traditions.

Les amateurs de plongée trouvent également leur bonheur, depuis Koh Lanta, il est possible de rejoindre certains des plus beaux sites de Thaïlande comme Hin Daeng, Hin Muang, Koh Haa ou encore la célèbre grotte d’Émeraude (Emerald Cave) sur Koh Muk.

LES ESSENTIELS QUE PEU DE VOYAGEURS CONNAISSENT

• Koh Lanta n’est pas une seule île mais un archipel composé d’une cinquantaine d’îles.
• Contrairement à Phuket ou Koh Samui, il n’y a pratiquement pas de grands immeubles. Les constructions restent limitées afin de préserver le paysage.
• Une partie importante de l’île appartient au parc national, ce qui explique pourquoi elle est restée très verte.
• Entre mai et octobre, de nombreux hôtels, restaurants et centres de plongée ferment temporairement pendant la mousson. C’est aussi la période où l’île retrouve son calme absolu.
• Les couchers de soleil sur Long Beach figurent parmi les plus beaux de la côte d’Andaman.
• Les routes sont excellentes et Koh Lanta est l’une des îles les plus agréables de Thaïlande pour circuler en scooter.
• Les marchés locaux, notamment ceux de Saladan et de Lanta Old Town, permettent de découvrir une cuisine bien plus authentique que dans les zones très touristiques.
• Le phare du parc national est l’un des lieux les plus photographiés de l’île, mais peu de visiteurs prennent le sentier qui longe la côte et offre des panoramas magnifiques.
• Les excursions vers Koh Rok, Koh Haa ou Koh Ngai comptent parmi les plus belles sorties en bateau du sud de la Thaïlande.
• Si vous aimez observer les animaux, partez tôt le matin : calaos, écureuils géants, singes et varans sont beaucoup plus actifs avant les fortes chaleurs.
• Koh Lanta est aussi l’un des meilleurs points de départ pour découvrir plusieurs îles préservées sans changer d’hôtel chaque jour.
• Ici, on vient avant tout pour ralentir. Beaucoup de voyageurs qui prévoyaient deux ou trois nuits prolongent finalement leur séjour.

PETITES ASTUCES BONJOUR THAÏLANDE

Si vous recherchez l’animation, logez vers Long Beach ou Klong Dao.

Pour le calme, préférez Kantiang Bay ou la côte est.

Louez un scooter uniquement si vous êtes à l’aise avec la conduite. Les routes sont bonnes, mais certains virages peuvent être glissants après la pluie.

Gardez une journée entière pour visiter Lanta Old Town, souvent oubliée par les circuits organisés.

Les excursions très matinales permettent souvent d’éviter les groupes venus de Phuket ou de Krabi.

Ne manquez pas les petits restaurants tenus par les habitants : ce sont souvent eux qui servent les meilleurs poissons et fruits de mer de l’île.

L’AVIS DE BONJOUR THAÏLANDE

Koh Lanta est l’une de ces îles que l’on apprécie de plus en plus avec le temps, elle ne cherche pas à impressionner avec des fêtes géantes ou des centres commerciaux. Elle séduit autrement : par sa simplicité, sa nature, ses habitants et son rythme de vie. Si vous rêvez d’une Thaïlande plus authentique, loin de l’agitation, c’est probablement l’une des meilleures destinations du pays, et si vous aimez explorer les îles voisines, difficile de trouver une meilleure base dans la mer d’Andaman.