Chiang Mai figure à la 5e place ex æquo du classement 2026 des meilleures destinations de vacances en Asie publié par Smart Travel Asia. Loin de l’agitation de Bangkok et des plages du Sud, la grande ville du Nord séduit par ses temples, ses marchés, sa cuisine, ses montagnes et son atmosphère particulière.
Les temples et la vieille ville
Le centre historique se découvre facilement à pied, avec ses ruelles, ses temples et ses petites adresses locales. Wat Phra Singh et Wat Chedi Luang comptent parmi les visites incontournables. Sur les hauteurs, Wat Phra That Doi Suthep offre une vue remarquable sur la région lorsque les conditions sont dégagées.
Les marchés et la cuisine du Nord
Les marchés permettent de goûter aux spécialités du Nord, notamment le khao soi, un plat de nouilles au curry servi avec du poulet ou du bœuf. Les marchés de nuit sont aussi l’occasion de découvrir l’artisanat, les produits locaux et la cuisine de rue. Les marchés du week-end attirent de nombreux visiteurs : mieux vaut arriver tôt si vous souhaitez en profiter sans trop de foule.
La montagne et les excursions
Chiang Mai constitue un bon point de départ pour explorer les paysages du Nord. Le parc national de Doi Inthanon, avec ses montagnes et ses sentiers, permet de découvrir une autre facette de la Thaïlande. Les environs proposent aussi des villages, des jardins et des excursions à la journée. Prévoyez du temps pour les trajets et renseignez-vous sur les conditions d’accès avant de partir.
Le conseil essentiel : bien choisir sa période
De novembre à février, les températures sont généralement plus agréables pour visiter la ville et les montagnes, même si les soirées peuvent être fraîches en altitude. Il faut toutefois connaître une particularité importante : entre la fin de la saison sèche et le printemps, les brûlis agricoles et les incendies peuvent provoquer une forte pollution de l’air dans le Nord. La période la plus touchée varie selon les années, mais les mois de février à avril sont particulièrement concernés. Si vous êtes sensible à la pollution atmosphérique, vérifiez la qualité de l’air avant de réserver et avant les excursions.
Chiang Mai se prête bien à un séjour de plusieurs jours. En rester uniquement au centre-ville serait dommage : l’intérêt du Nord réside aussi dans ses paysages, ses traditions et sa cuisine.
Source : Smart Travel Asia, classement 2026 des destinations de vacances en Asie ; Autorité du tourisme de Thaïlande.
Avis Bonjour Thaïlande : Chiang Mai est une excellente option pour ceux qui veulent découvrir une Thaïlande plus culturelle et montagneuse. Pour profiter de la région, prévoyez plusieurs jours et choisissez votre période en tenant compte à la fois des températures et de la qualité de l’air.
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