Wat Phra Kaew : le joyau sacré de Bangkok

S’il y a un seul temple à visiter lors d’un premier voyage en Thaïlande, c’est bien le Wat Phra Kaew, situé au cœur du Grand Palais de Bangkok, il est considéré comme le temple le plus sacré du royaume et abrite le célèbre Bouddha d’Émeraude, une statue vénérée depuis des siècles et symbole spirituel de la nation thaïlandaise.

Construit en 1782 sous le règne du roi Rama Ier, le temple impressionne par ses toits dorés, ses mosaïques colorées, ses gardiens géants, ses chedis étincelants et ses fresques racontant l’épopée du Ramakien et chaque détail est une œuvre d’art et témoigne du raffinement de l’architecture thaïlandaise.

Le Bouddha d’Émeraude, sculpté dans un seul bloc de jade vert, est installé au sommet d’un autel majestueux et seul le Roi de Thaïlande est autorisé à changer ses habits cérémoniels trois fois par an selon les saisons.

Informations pratiques

* Ouvert tous les jours.

* Prévoir entre 3 et 4 heures pour visiter le Grand Palais et le Wat Phra Kaew.

* Arriver avant 9h est fortement conseillé pour éviter la chaleur et les foules.

* Tenue obligatoire : épaules couvertes, pantalon ou jupe longue, pas de débardeur ni de short.

* Méfiez-vous des personnes affirmant que le Grand Palais est fermé, une arnaque encore fréquente dans le secteur.

Comment s’y rendre

* MRT : station Sanam Chai puis quelques minutes à pied.

* Bateau sur le Chao Phraya : arrêt Tha Chang.

* Taxi ou Grab depuis n’importe quel quartier de Bangkok.

Que voir autour

À quelques minutes à pied se trouvent plusieurs sites incontournables :

* Wat Pho et son immense Bouddha couché.

* Le marché aux amulettes, très apprécié des Thaïlandais.

* Le Musée National de Bangkok.

* Le fleuve Chao Phraya et ses embarcadères traditionnels.

* Wat Arun, accessible en quelques minutes de bateau et particulièrement magnifique au coucher du soleil.

Où manger

Après la visite, profitez des petites rues autour du Grand Palais pour goûter à la cuisine thaïlandaise locale, aux nouilles traditionnelles, aux desserts thaïs ou à un café avec vue sur les temples historiques de Bangkok.

Conseil

Commencez votre journée tôt au Wat Phra Kaew, poursuivez avec Wat Pho, traversez ensuite le fleuve pour admirer Wat Arun en fin d’après-midi puis terminez la soirée à Khao San Road, située à quelques minutes seulement et vous passerez ainsi d’un des lieux les plus sacrés du royaume à l’un des quartiers les plus animés de Bangkok, entre street food, musique, bars, marchés et ambiance internationale.

C’est probablement l’une des plus belles journées que l’on puisse vivre dans la capitale thaïlandaise.

Avis : beaucoup de voyageurs viennent en Thaïlande pour les plages ou les îles… Pourtant, comprendre la Thaïlande passe aussi par la découverte de son histoire, de sa monarchie et de sa spiritualité… Le Wat Phra Kaew n’est pas seulement un temple, c’est l’un des lieux qui raconte le mieux l’âme du royaume.