En Thaïlande, surtout à Bangkok mais aussi en province, les buffets à volonté autour de 399 bahts sont devenus une vraie habitude de vie. On les trouve facilement dans les grands centres commerciaux et hypermarchés comme Lotus’s, Big C, Robinson et Central.
Le principe du buffet 399 bahts
Le principe est simple : un prix fixe (souvent 399 bahts en entrée de gamme), puis un accès libre pendant environ 1h30 à 2h30. On mange sans limite : crevettes, viandes marinées, poissons, soupes thaïes, grillades sur table, légumes et desserts. Tout est en libre service ou en rotation selon les stands.
Ces lieux ne sont pas perçus comme “touristiques” car pour les Thaïlandais, c’est un moment social réel : familles, collègues après le travail, groupes d’amis le week-end… On cuisine à table, on prend son temps, on partage.
MK Restaurants : le shabu-shabu incontournable
La chaîne MK Restaurants est omniprésente partout en Thaïlande, y compris en Isaan ou dans les villes de province. On en trouve généralement dans tous les Lotus’s et Big C. Attention : MK n’est pas un buffet libre, c’est du shabu-shabu à table, avec bouillon chaud et ingrédients à commander.
Le Mookata : barbecue thaï à volonté
Le “Mookata” est un barbecue thaï à volonté où l’on fait cuire soi-même viandes, fruits de mer et légumes sur une plaque chauffante au centre de la table, entourée d’un bouillon pour la soupe. En Thaïlande, beaucoup de ces restaurants sont souvent complets avec des files d’attente à l’entrée, surtout le week-end.
Une culture culinaire, pas un concept touristique
Ce qui surprend souvent les voyageurs, c’est qu’en Thaïlande, manger beaucoup, varié et pour un budget très bas fait partie de la vie normale, pas d’un “concept touristique”.
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