Depuis plusieurs mois, de nombreux médias annoncent que le Vietnam serait sur le point de dépasser la Thaïlande. Mais qu’en est-il réellement ?
La réalité est plus nuancée.
Le Vietnam impressionne par sa croissance économique.
En 2025, son économie a progressé de plus de 8 %, contre 2,4 % pour la Thaïlande. Le pays attire massivement les investisseurs étrangers, développe ses infrastructures à grande vitesse et ambitionne de devenir l’une des grandes puissances économiques d’Asie du Sud-Est.
Avec plus de 100 millions d’habitants, le Vietnam dispose également d’un important avantage démographique face aux 66 millions de Thaïlandais.
Cependant, la Thaïlande reste aujourd’hui devant sur plusieurs indicateurs majeurs.
Son PIB est toujours supérieur, avec environ 577 milliards de dollars contre 514 milliards pour le Vietnam, les revenus moyens sont également plus élevés : un Thaïlandais gagne en moyenne près de 8 200 dollars par an, contre un peu plus de 5 000 dollars pour un Vietnamien.
Du côté du tourisme, le Vietnam a réalisé une année record en accueillant plus de 21 millions de visiteurs internationaux en 2025 et il a même dépassé la Thaïlande sur un point important : le nombre de touristes chinois.
Mais la Thaïlande reste la destination la plus visitée d’Asie du Sud-Est avec près de 33 millions de visiteurs internationaux en 2025, soit environ 11 millions de plus que son voisin.
Autre élément souvent oublié : les touristes dépensent beaucoup plus en Thaïlande. Le royaume génère environ 80 milliards de dollars de revenus touristiques, soit plus du double des recettes vietnamiennes.
Le Vietnam gagne également du terrain dans les exportations. En dix ans, il est devenu un acteur incontournable dans l’électronique et la production industrielle, attirant des entreprises comme Samsung et de nombreux sous-traitants internationaux.
La Thaïlande, elle, conserve plusieurs avantages : des infrastructures plus développées, une meilleure fiabilité énergétique, une industrie touristique mature et une image internationale construite depuis plusieurs décennies.
Mais le temps joue en faveur du Vietnam.
Sa population est plus jeune, son économie progresse rapidement et ses ambitions sont immenses. À l’inverse, la Thaïlande fait face à plusieurs défis : une croissance plus faible, une population vieillissante et un endettement des ménages parmi les plus élevés d’Asie.
Pour de nombreux économistes, la question n’est plus de savoir si le Vietnam dépassera un jour la Thaïlande, mais quand !
La bonne nouvelle pour le royaume ? Rien n’est encore joué.
Si la Thaïlande parvient à moderniser son économie, renforcer son attractivité touristique et séduire les nouvelles générations de voyageurs, elle pourrait conserver son avance pendant encore de nombreuses années.
Source : Banque mondiale, OCDE, FMI, National Economic and Social Development Council (Thaïlande), National Statistics Office of Vietnam, Reuters, Nikkei Asia, Thaiger.
L’avis de Bonjour Thaïlande : La concurrence entre la Thaïlande et le Vietnam est probablement l’un des sujets les plus importants de la décennie en Asie du Sud-Est. Le Vietnam avance vite, très vite même, mais la Thaïlande possède encore des atouts considérables : son expérience touristique, sa qualité de vie, ses infrastructures et son image à travers le monde.
Une chose est certaine : le royaume ne pourra plus se reposer sur ses acquis.
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