Les sources chaudes autour de Chiang Mai : une expérience méconnue

Quand on pense à Chiang Mai, on imagine immédiatement les temples, les marchés de nuit, les montagnes et les cafés branchés, pourtant, peu de voyageurs savent que le nord de la Thaïlande abrite certaines des plus belles sources chaudes naturelles du pays.

Issues d’une activité géothermique souterraine, ces eaux riches en minéraux jaillissent naturellement à des températures pouvant dépasser 100°C avant d’être refroidies dans des bassins accessibles au public, et depuis des générations, les Thaïlandais viennent s’y détendre, particulièrement pendant la saison fraîche lorsque les matinées peuvent être étonnamment fraîches dans les montagnes du nord.

La plus connue reste San Kamphaeng Hot Springs, située à environ une heure de Chiang Mai. Facile d’accès, elle séduit par ses geysers, ses bassins aménagés, ses bains privés, ses massages et son célèbre bassin où les visiteurs font cuire des œufs dans l’eau bouillante naturelle. C’est la meilleure option pour une première découverte ou pour les familles.

Pour une ambiance plus locale et moins touristique, Doi Saket Hot Springs offre une expérience plus authentique au milieu des rizières et des paysages ruraux. Les habitants viennent souvent s’y détendre après leur journée de travail.

Les voyageurs à la recherche d’un cadre plus raffiné apprécient généralement Pong Kwao Hot Springs. Nichée dans les montagnes de Samoeng, cette source chaude s’inspire des onsen japonais avec ses bassins entourés de végétation, ses cabines privées et son environnement particulièrement paisible.

Mais le véritable géant du nord reste Fang Hot Springs, situé dans le parc national de Doi Pha Hom Pok, ce site impressionnant regroupe plus de cinquante sources chaudes naturelles. Les geysers, les bassins minéraux, les bains privés et le décor montagneux en font l’une des plus belles expériences thermales de Thaïlande. Pour ceux qui prévoient une visite de Chiang Dao ou de Doi Ang Khang, un détour par Fang mérite largement la journée supplémentaire.

Les plus aventuriers pourront également découvrir Pong Dueat, célèbre pour son geyser naturel au cœur de la forêt, ou encore Pong Arng Hot Spring près de Chiang Dao, où les bassins naturels se fondent dans un environnement sauvage encore très préservé.

La meilleure période pour profiter de ces sites se situe entre novembre et février. Lorsque la température descend parfois entre 10 et 15 degrés dans les montagnes du nord, la vapeur qui s’élève des bassins crée des paysages particulièrement photogéniques.

Pour profiter pleinement de l’expérience, il est conseillé de prévoir une serviette, des vêtements de rechange, des chaussures adaptées aux zones humides et un peu d’argent liquide, certains sites étant situés loin des distributeurs automatiques.

Notre classement Bonjour Thaïlande

Fang Hot Springs : le plus spectaculaire et le plus complet.

San Kamphaeng Hot Springs : le plus accessible et le plus familial.

Pong Kwao Hot Springs : le plus romantique et le plus dépaysant.

Pong Arng Hot Spring : le plus sauvage.

Doi Saket Hot Springs : le plus authentique.

Contrairement aux spas privés parfois coûteux, ces sources chaudes permettent de découvrir un aspect encore méconnu du nord de la Thaïlande pour quelques dizaines ou centaines de bahts seulement. Elles offrent également une excellente alternative aux temples et aux marchés pour les voyageurs qui souhaitent sortir des circuits classiques.

Avis : Les sources chaudes figurent probablement parmi les activités les plus sous-estimées du nord de la Thaïlande. Pourtant, elles permettent de découvrir une autre facette de la région, entre montagnes, forêts et traditions locales. Pour les voyageurs francophones qui restent plusieurs jours à Chiang Mai, intégrer une journée dans l’une de ces sources chaudes est souvent une excellente surprise. Fang reste notre coup de cœur pour son ampleur et son environnement naturel exceptionnel, tandis que San Kamphaeng demeure la meilleure option pour une première expérience.