Pourquoi le train peut vous faire découvrir une autre Thaïlande

Le train en Thaïlande, ce n’est pas seulement un moyen de transport

Quand on pense à voyager en Thaïlande, on pense souvent à l’avion pour passer rapidement d’une région à l’autre et pourtant, le train permet une expérience complètement différente : on ne traverse plus simplement le pays pour atteindre une destination, on voit progressivement la Thaïlande changer sous ses yeux.

Bangkok laisse place aux quartiers périphériques, puis aux rizières, aux villages, aux marchés, aux plantations, aux montagnes ou aux paysages du Sud.

La Tourism Authority of Thailand présente d’ailleurs aujourd’hui le voyage ferroviaire comme une expérience à part entière, et non plus seulement comme un déplacement entre deux villes.

Le train fait partie de l’histoire de la Thaïlande

Le chemin de fer a profondément participé au développement du pays et les anciennes gares ont longtemps été des points de rencontre entre les villages, les agriculteurs, les commerçants et les voyageurs. Dans certaines villes, le marché et la communauté se sont développés autour de la gare.

On peut encore retrouver cette relation entre chemin de fer et vie locale dans plusieurs régions : certaines anciennes gares sont devenues de véritables témoins de l’histoire des villes et de leur développement.

À Kantang, dans la province de Trang, par exemple, la gare historique de plus de 100 ans est toujours en service et constitue aujourd’hui un élément patrimonial important de la ville.

Et c’est là que le train devient intéressant pour un voyageur

En avion, on découvre principalement une destination.

En train, on découvre aussi tout ce qui se trouve entre les deux.

C’est particulièrement intéressant en Thaïlande parce que le paysage change énormément d’une région à l’autre car le train traverse des zones rurales où la vie quotidienne est beaucoup plus visible : maisons, temples, rizières, plantations, petites gares et marchés.

La TAT décrit elle-même cette expérience comme une manière de voir les paysages et la vie quotidienne thaïlandaise défiler progressivement devant soi.

Les trains de nuit sont une expérience à part

C’est probablement l’une des expériences ferroviaires les plus intéressantes pour un voyageur, une couchette transforme le déplacement en véritable nuit de voyage.

On monte à Bangkok le soir, on s’endort alors que le train poursuit sa route et l’on se réveille le lendemain dans une autre partie du pays et ce n’est pas forcément le moyen le plus rapide, mais c’est une autre manière de voyager.

La presse thaïlandaise remet d’ailleurs en avant en 2026 les trajets de nuit comme une forme de « slow travel », permettant de transformer une longue liaison en véritable expérience plutôt qu’en simple temps perdu.

Le train permet aussi de découvrir l’Isan autrement

L’Isan est immense, mais beaucoup de voyageurs étrangers n’en connaissent que quelques grandes villes.

Le réseau ferroviaire permet pourtant de rejoindre plusieurs régions de l’Est et du Nord-Est, notamment Nakhon Ratchasima, Buriram, Surin, Sisaket, Ubon Ratchathani, Khon Kaen, Udon Thani ou Nong Khai.

Pour quelqu’un qui connaît déjà Bangkok, Pattaya, Phuket ou Chiang Mai, prendre le train vers l’Isan peut donc changer complètement l’image du pays. On quitte les grandes destinations internationales pour entrer progressivement dans une Thaïlande beaucoup plus rurale et régionale.

Et le Sud ne se résume pas aux avions et aux îles

Le réseau ferroviaire descend également très loin vers le Sud.

Surat Thani, Nakhon Si Thammarat, Trang, Hat Yai et d’autres villes du Sud sont intégrées au réseau et cela permet de construire un voyage où le trajet fait partie de l’aventure plutôt que de multiplier les vols intérieurs.

En 2026, la réintroduction d’un service express Bangkok–Nakhon Si Thammarat illustre d’ailleurs la volonté de renforcer encore les liaisons ferroviaires vers le Sud.

Kanchanaburi montre peut-être le mieux ce que le train peut apporter

Le trajet vers Kanchanaburi et Nam Tok est très différent d’un simple déplacement ferroviaire, le train traverse notamment le pont sur la rivière Kwai puis longe des paysages spectaculaires avant d’emprunter le célèbre viaduc de Tham Krasae, construit à flanc de falaise au-dessus de la rivière. À cet endroit, le train avance lentement et le paysage devient littéralement une partie de la visite.

La ligne rappelle également une période particulièrement sombre de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale et permet de comprendre pourquoi ce trajet possède une dimension historique que n’a pas un simple trajet touristique.

Certains trains sont eux-mêmes devenus des attractions

La Thaïlande possède encore des locomotives à vapeur historiques d’origine japonaise qui sont utilisées lors de circulations commémoratives exceptionnelles.

Ces trains ne sont donc plus seulement des moyens de transport : ils sont devenus des morceaux du patrimoine ferroviaire du pays.

La TAT japonaise rappelle notamment que certaines locomotives japonaises utilisées en Thaïlande ont plus d’un demi-siècle et continuent d’être soigneusement entretenues.

À côté de ce patrimoine historique, la Thaïlande développe aussi des expériences beaucoup plus modernes.

Le train touristique thaïlandais est en train de changer

C’est probablement l’une des informations les moins connues des voyageurs, la Thaïlande cherche désormais à faire du train un véritable produit touristique.

Le Royal Blossom, composé de voitures japonaises réaménagées par des artisans thaïlandais, propose par exemple une expérience beaucoup plus haut de gamme où le voyage lui-même devient une partie du séjour.

La SRT développe également les trains touristiques KIHA 183 et d’autres expériences combinant patrimoine, gastronomie, paysages et découvertes locales.

Le « train flottant » est l’une des expériences les plus étonnantes

À certaines périodes de l’année, des trains touristiques rejoignent le barrage de Pa Sak Jolasid.

Lorsque le niveau de l’eau est suffisamment élevé, la voie ferrée donne l’impression que le train flotte au-dessus du réservoir.

Le trajet ne se limite pas à regarder le paysage : les voyageurs peuvent également découvrir les communautés locales et leurs produits et c’est exactement la logique que la Thaïlande cherche aujourd’hui à développer : faire du voyage en train une expérience associant paysage, patrimoine et économie locale.

Et cela change aussi la façon dont les Thaïlandais voyagent

Ce phénomène n’est pas uniquement destiné aux étrangers.

En 2026, la presse thaïlandaise souligne le retour en popularité des escapades ferroviaires de deux jours et une nuit autour de Bangkok et l’intérêt est simple : voyager quelques jours, découvrir une autre province, profiter du trajet et dépenser localement sans organiser un grand voyage.

Le gouvernement et les autorités touristiques thaïlandaises veulent d’ailleurs développer davantage le tourisme ferroviaire afin de répartir les revenus vers les villes secondaires et les communautés situées le long des lignes.

Le plus intéressant est peut-être ce que l’on ne cherche pas à voir

Le train oblige à ralentir.

On regarde par la fenêtre au lieu de regarder uniquement son téléphone.

On traverse des endroits où l’on ne se serait probablement jamais arrêté.

On voit une Thaïlande plus quotidienne, parfois très différente de celle des plages, des rooftops et des grands centres touristiques.

Et c’est justement cette partie du voyage qui peut rester longtemps en mémoire.

Le train n’est donc pas forcément une question de prix

C’est ce qui mérite d’être retenu… Prendre le train en Thaïlande peut être économique, mais ce n’est pas son seul intérêt, c’est une manière de découvrir le pays plus lentement, de comprendre sa géographie, de traverser ses régions plutôt que de simplement les survoler et parfois de transformer une longue distance en véritable expérience.

Pour un premier voyage comme pour un dixième, cela peut complètement changer la manière de regarder la Thaïlande.

Sources : State Railway of Thailand, Tourism Authority of Thailand et Bonjour Thaïlande.

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