À l’extrême nord-ouest de la Thaïlande, près de la frontière avec le Myanmar, se trouve une province encore préservée du tourisme de masse.
Mae Hong Son.
Ici, pas de plages, pas de gratte-ciel et très peu de grands complexes touristiques.
À la place, vous découvrirez des montagnes couvertes de forêts, des vallées verdoyantes, des rizières, des villages traditionnels, des temples paisibles, des grottes, des sources d’eau chaude naturelles et une atmosphère qui invite à ralentir.
Pour beaucoup de voyageurs, c’est l’une des plus belles régions de Thaïlande.
La meilleure façon de la découvrir est d’emprunter la célèbre boucle de Mae Hong Son, un itinéraire d’environ 600 kilomètres reliant Chiang Mai, Pai, Mae Hong Son et Mae Sariang avant de revenir à Chiang Mai.
Cette route compte plus de 1 800 virages et est considérée comme l’un des plus beaux parcours panoramiques du pays.
Si vous n’êtes pas habitué aux routes de montagne, une voiture sera souvent plus confortable qu’un scooter, surtout pendant la saison des pluies.
Depuis Bangkok, le plus simple est de rejoindre Chiang Mai en avion, puis de louer une voiture ou une moto, des minibus circulent également tous les jours entre Chiang Mai, Pai et Mae Hong Son.
Selon les saisons, quelques vols desservent aussi directement Mae Hong Son.
Pour profiter pleinement de la région, prévoyez au moins quatre ou cinq jours car beaucoup de voyageurs regrettent d’avoir voulu faire la boucle en seulement deux jours.
L’une des plus belles étapes est Ban Rak Thai, un village fondé par d’anciens soldats chinois du Yunnan après la guerre civile chinoise.
Aujourd’hui encore, on y boit du thé cultivé sur les collines environnantes et l’architecture rappelle davantage le sud de la Chine que la Thaïlande.
À quelques kilomètres de la ville de Mae Hong Son, le pont de bambou Su Tong Pae traverse les rizières sur près de 500 mètres, tôt le matin, lorsque la brume recouvre les champs, le paysage est particulièrement spectaculaire.
Ne manquez pas non plus le temple Wat Phra That Doi Kong Mu, perché sur une colline dominant la ville.
Au lever du soleil, la vue sur les montagnes et la mer de nuages est souvent inoubliable.
Le matin, les températures peuvent descendre sous les 15 °C entre décembre et janvier, un vêtement chaud est donc souvent utile, même en Thaïlande.
La meilleure période pour visiter Mae Hong Son se situe généralement entre novembre et février, lorsque le climat est plus frais et les paysages particulièrement agréables.
Entre février et avril, la saison des brûlis peut réduire la visibilité dans certaines zones du Nord.
Le conseil de Bonjour Thaïlande : choisissez un hébergement au bord du petit lac Jong Kham ou dans le centre de Mae Hong Son et vous pourrez facilement rejoindre les principaux temples, le marché du soir et les restaurants à pied.
Mae Hong Son n’est pas une destination où l’on vient pour courir d’un site à l’autre.
On y vient pour prendre son temps, admirer les paysages, rencontrer les habitants et découvrir une Thaïlande que beaucoup de voyageurs ne voient jamais.
Alors que la majorité des visiteurs se concentre sur Bangkok, Phuket ou Chiang Mai, Mae Hong Son offre une autre vision de la Thaïlande.
Plus sauvage, plus paisible et profondément authentique, cette province mérite largement de figurer parmi les plus belles découvertes du royaume.
Avec un permis moto valide, de plus en plus de voyageurs choisissent de parcourir la boucle de Mae Hong Son à moto, pour profiter pleinement des paysages et de la liberté qu’offre cette route mythique.
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