Situé à une quinzaine de minutes de Krabi Town, dans le sud de la Thaïlande, le Wat Tham Suea, ou Temple de la Grotte du Tigre, est l’un des sites religieux les plus impressionnants et les plus visités de la province de Krabi.
Niché au milieu d’immenses falaises calcaires recouvertes de végétation tropicale, ce lieu sacré doit son nom aux empreintes de pattes de tigre qui auraient été découvertes dans une grotte du complexe, selon la tradition locale, des tigres auraient également vécu dans la région il y a plusieurs décennies.
Le temple est aujourd’hui un important centre de méditation bouddhiste où de nombreux moines viennent encore se recueillir dans les grottes naturelles dispersées au pied des falaises, l’atmosphère y est particulièrement paisible malgré l’affluence touristique.
Le défi des marches
La principale attraction du site reste son célèbre escalier menant au sommet de la montagne. Selon les sources, le nombre de marches varie entre 1 237 et 1 260, une différence liée aux méthodes de comptage utilisées au fil des années.
L’ascension demande un réel effort physique, comptez généralement entre 30 minutes et 1 heure pour atteindre le sommet selon votre condition physique et le nombre de pauses effectuées.
La montée est parfois raide, mais chaque marche rapproche d’un panorama considéré par beaucoup comme l’un des plus beaux de Thaïlande.
Une vue à couper le souffle
Au sommet se dressent une immense statue dorée du Bouddha et une magnifique pagode blanche et or dominant toute la région.
La récompense est exceptionnelle : une vue panoramique à 360 degrés sur les montagnes karstiques, la jungle tropicale, les plantations, Krabi Town et, par temps dégagé, jusqu’à la mer d’Andaman.
Entre septembre et janvier, les conditions peuvent parfois permettre d’observer une mer de nuages au petit matin depuis les hauteurs, un spectacle rare qui récompense les lève-tôt.
Au lever comme au coucher du soleil, les paysages prennent des couleurs spectaculaires qui attirent photographes, voyageurs et pèlerins venus de tout le pays.
À ne pas manquer
* Le grand Bouddha doré au sommet.
* La pagode blanche et dorée.
* Les grottes de méditation.
* Les falaises calcaires qui entourent le complexe.
* Les nombreux sanctuaires disséminés sur le site.
* Les vues panoramiques sur toute la province de Krabi.
Attention aux singes
Les singes sont nombreux autour du temple et particulièrement près de l’escalier, ils sont habitués à la présence humaine mais peuvent tenter de s’emparer de nourriture, lunettes, téléphones ou sacs laissés sans surveillance.
Mieux vaut garder ses effets personnels bien rangés et éviter de les nourrir.
Informations pratiques
* Situé à environ 9 kilomètres de Krabi Town.
* Accessible en scooter, taxi ou Grab.
* Entrée gratuite, les dons sont appréciés.
* Prévoir entre 2 et 4 heures pour profiter pleinement du site.
* Chaussures confortables fortement recommandées.
* Emporter de l’eau avant de commencer l’ascension.
* Tenue correcte exigée pour visiter les espaces religieux.
* Le meilleur moment pour la visite reste tôt le matin ou après 16h.
* Évitez autant que possible les heures les plus chaudes entre 11h et 16h, particulièrement durant la saison chaude.
Des macaques vivent également sur le site : ne les nourrissez pas, ne les provoquez pas et gardez nourriture, lunettes et téléphone bien sécurisés pendant la montée.
Que faire après la visite ?
Une fois la descente terminée, plusieurs sites intéressants se trouvent à proximité :
* Krabi Town et son marché local.
* Le temple Wat Kaew Korawaram.
* L’Emerald Pool.
* Les sources chaudes de Khlong Thom.
* Ao Nang et ses plages.
* Les excursions vers les îles de la mer d’Andaman.
Conseil Bonjour Thaïlande premium
Pour vivre la meilleure expérience, partez avant le lever du soleil ou en fin d’après-midi. La température est plus agréable, la lumière magnifique pour les photos et le sommet beaucoup moins fréquenté.
Si vous logez à Ao Nang ou Krabi Town, le Wat Tham Suea constitue facilement une demi-journée d’excursion. Associez-le ensuite à un coucher de soleil sur la plage d’Ao Nang ou à un dîner de fruits de mer face à la mer pour une journée parfaite dans la région.
Avis : Krabi est mondialement connue pour ses plages et ses îles paradisiaques, pourtant, de nombreux voyageurs repartent en affirmant que leur plus beau souvenir reste le Wat Tham Suea. Peu d’endroits réunissent à la fois spiritualité, aventure, nature et panoramas aussi spectaculaires. Les 1 200 marches peuvent sembler intimidantes, mais la vue au sommet fait vite oublier chaque goutte de sueur.
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