Nord de la Thaïlande en hiver : Chiang Mai, Pai, Chiang Rai à petit prix

La saison fraîche est certainement l’une des meilleures périodes pour découvrir le nord de la Thaïlande, entre novembre et février, avec un climat beaucoup plus agréable, des montagnes verdoyantes, des temples illuminés et une ambiance totalement différente du reste du pays

Contrairement aux idées reçues, voyager dans le nord de la Thaïlande en haute saison ne demande pas forcément un gros budget, à condition de bien organiser son séjour et de privilégier les expériences locales

Entre Chiang Mai, Pai, Chiang Rai et la célèbre boucle de Mae Hong Son, il est possible de profiter de paysages exceptionnels, de temples magnifiques, de marchés de nuit et de spécialités culinaires locales avec un budget raisonnable

Quand partir pour profiter du meilleur climat ?

La période idéale s’étend généralement de mi-novembre à fin janvier, lorsque les températures sont agréables, avec souvent 17 à 26 degrés en journée et des soirées parfois fraîches dans les zones montagneuses comme Pai ou Mae Hong Son

Début novembre peut être une période exceptionnelle avec les festivals Loy Krathong et Yi Peng à Chiang Mai, lorsque des milliers de lanternes illuminent le ciel et les rivières, mais les prix des hébergements augmentent rapidement et les meilleurs logements affichent souvent complet

Pour profiter de cette période sans exploser son budget, privilégiez les espaces publics comme les berges de la rivière Ping ou certains parcs où les habitants viennent célébrer gratuitement

À partir de février, la qualité de l’air peut fortement se dégrader dans plusieurs provinces du nord avec la saison des brûlis agricoles, entraînant fumées et mauvaise visibilité sur les montagnes, il est donc préférable de terminer son voyage avant cette période

Chiang Mai : temples, nature et vie locale à petit prix

Chiang Mai reste la porte d’entrée idéale pour découvrir le nord de la Thaïlande

La vieille ville entourée de ses anciennes douves se découvre facilement à pied ou à vélo, avec des dizaines de temples accessibles gratuitement ou pour quelques dizaines de bahts

Parmi les incontournables :

Wat Chedi Luang, l’un des temples historiques les plus impressionnants de la ville

Wat Lok Molee, particulièrement magnifique lors des fêtes des lanternes

Wat Pha Lat, accessible par le Monk’s Trail, une petite randonnée dans la jungle menant à un temple caché avec une vue superbe sur Chiang Mai

Doi Suthep, le temple emblématique perché sur la montagne qui domine la ville

Pour les amoureux de nature, plusieurs endroits permettent de profiter gratuitement de paysages magnifiques comme le réservoir Ang Kaew, le parc Nong Buak Hard ou certaines cascades autour de la ville

Chiang Mai est également devenue une référence pour ses cafés, avec une culture du café très développée, des établissements installés dans des jardins tropicaux et des prix souvent très accessibles

Ne manquez pas les marchés de nuit comme le Sunday Walking Street ou Chang Puak Gate Night Market pour découvrir la cuisine du nord sans dépasser quelques dizaines de bahts par plat

Chiang Rai : temples, montagnes et plantations de thé

Plus calme et moins touristique que Chiang Mai, Chiang Rai offre une autre vision du nord de la Thaïlande

Le célèbre Wat Rong Khun, appelé Temple Blanc, reste l’un des sites les plus impressionnants du pays, avec une entrée d’environ 100 bahts

Mais plusieurs autres lieux sont accessibles gratuitement ou presque :

Wat Rong Suea Ten, le Temple Bleu, spectaculaire avec ses couleurs profondes et ses décorations dorées

Wat Huay Pla Kang avec son immense statue de la déesse Guan Yin dominant la vallée

Les plantations de thé autour de Chiang Rai où il est possible de profiter des paysages de montagne tout en dégustant un thé local

Pour une visite plus authentique, louez un scooter ou une voiture et éloignez-vous légèrement du centre-ville afin de découvrir les villages, les routes de montagne et les panoramas moins connus

Pai : le petit paradis des voyageurs du nord

Située dans une vallée entourée de montagnes, Pai reste une étape incontournable pour ceux qui recherchent nature et tranquillité

Les incontournables :

Pai Canyon, totalement gratuit et magnifique au coucher du soleil

Le Land Split, une petite exploitation agricole visitable sur donation avec fruits et jus locaux

Les cascades Pam Bok et Mor Paeng, parfaites pour une pause fraîcheur

Le marché de nuit de Pai avec ses nombreux stands de cuisine locale

La meilleure façon de découvrir Pai reste le scooter, avec des routes magnifiques traversant rizières, villages et montagnes

Attention toutefois aux débutants : certaines routes sont sinueuses avec beaucoup de virages, il faut conduire doucement et porter un casque

La boucle de Mae Hong Son : l’une des plus belles routes de Thaïlande

Pour les voyageurs disposant d’une semaine supplémentaire, la boucle de Mae Hong Son est une aventure exceptionnelle

Cet itinéraire d’environ 600 kilomètres relie Chiang Mai, Pai, Mae Hong Son et plusieurs villages de montagne

Il est possible de la faire avec une agence, mais voyager seul permet souvent de réduire fortement le budget

Location d’un scooter pour plusieurs jours : environ 1 700 bahts selon la durée et le modèle

Hébergements simples : souvent entre 200 et 400 bahts la nuit dans les petites villes

Sur la route, vous découvrirez des temples isolés, des cascades, des villages ethniques, des rizières et certains des plus beaux paysages montagneux du pays

Quel budget prévoir pour voyager dans le nord ?

Avec une organisation simple, un voyageur peut profiter confortablement du nord de la Thaïlande avec environ 1 000 bahts par jour

Exemple :

Chambre simple ou guesthouse : 200 à 400 bahts

Repas locaux : 40 à 80 bahts par plat

Transport local ou location scooter : faible coût

Marchés, temples et nombreuses visites : gratuites ou presque

Les spécialités à tester absolument :

Khao Soi, la célèbre soupe de nouilles au curry du nord

Sai Oua, la saucisse traditionnelle de Chiang Mai

Grillades et plats des marchés de nuit

Le nord reste l’une des régions de Thaïlande où il est encore possible de voyager longtemps avec un budget raisonnable tout en vivant des expériences uniques

Avis

Le nord de la Thaïlande est souvent moins connu que Bangkok, Phuket ou les îles du sud, mais il offre probablement l’une des expériences les plus authentiques du pays

Pour un premier voyage en Thaïlande, Chiang Mai est une excellente base pendant 3 à 5 jours, puis il est conseillé de continuer vers Chiang Rai ou Pai pour découvrir une autre ambiance, plus calme et plus proche de la nature

Notre conseil : évitez de vouloir tout faire rapidement, le nord se découvre en prenant son temps, en discutant avec les habitants, en s’arrêtant dans les petits villages et en profitant des paysages