Erreurs à éviter en Thaïlande

Vous préparez un voyage en Thaïlande ou vous envisagez de vous y installer ? Il y a quelques habitudes et règles locales qu’il vaut mieux connaître avant de partir, surtout lors d’un premier séjour.

La Thaïlande est habituée à recevoir des visiteurs étrangers et les Thaïlandais sont généralement très accueillants mais cela ne veut pas dire que tout est permis, certaines choses qui peuvent sembler normales ou sans importance chez nous peuvent être mal perçues ici, et quelques comportements peuvent même vous attirer de vrais problèmes.

Le plus simple est donc de connaître les principaux codes du pays et de garder une attitude respectueuse, que vous soyez dans un temple, dans un hôtel, dans un marché, à la plage, dans la rue ou simplement chez quelqu’un. Voici les principales choses à éviter pendant votre séjour.

Ne manquez pas de respect à la famille royale

La famille royale occupe une place très importante dans la société thaïlandaise et il faut être particulièrement prudent sur ce sujet, les propos ou comportements considérés comme insultants envers le roi ou la famille royale peuvent avoir de lourdes conséquences en Thaïlande. Cela concerne également ce que vous publiez ou partagez sur internet, car les réseaux sociaux ne vous mettent pas à l’abri de la législation thaïlandaise.

Faites aussi attention aux billets et aux pièces, qui portent des représentations royales comme si un billet tombe par terre, évitez de poser le pied dessus ou de lui donner un coup de pied pour l’arrêter… Pour un visiteur cela peut sembler anodin, mais ce geste peut être considéré comme irrespectueux.

Ne traitez pas Bouddha comme un simple décor

Les statues et représentations de Bouddha doivent être respectées, particulièrement dans les temples, il ne faut pas grimper sur une statue pour prendre une photo, s’asseoir dessus, l’enjamber ou prendre une pose destinée à faire rire vos amis, évitez également de pointer vos pieds vers une statue de Bouddha ou de vous comporter devant elle comme si vous étiez dans une attraction touristique.

Si vous souhaitez acheter une statue ou une représentation de Bouddha pour la rapporter chez vous, renseignez-vous également sur les règles applicables avant de l’acheter. Certaines catégories d’objets peuvent être soumises à des restrictions ou nécessiter une autorisation pour quitter le pays.

Ne touchez pas les moines n’importe comment

Les moines sont particulièrement respectés en Thaïlande et il existe des règles spécifiques concernant les contacts physiques avec eux. Une femme ne doit notamment pas toucher directement un moine ni lui remettre un objet de la main à la main et dans certaines situations, l’objet sera posé devant lui afin qu’il puisse le prendre sans contact.

Il est aussi préférable de ne pas rester debout juste au-dessus d’un moine assis ou de le gêner dans un transport ou un lieu public, vous n’avez pas besoin de connaître toutes les règles monastiques dans le détail mais simplement de rester discret et respectueux lorsque vous êtes en présence d’un moine.

Ne touchez pas la tête des gens

La tête est traditionnellement considérée comme la partie la plus élevée du corps. Évitez donc de poser spontanément la main sur la tête de quelqu’un, même si votre intention est simplement sympathique. Cela vaut aussi pour les enfants : le fait de leur ébouriffer les cheveux ou de leur caresser la tête peut être mal perçu par les parents.

Avec des proches, les habitudes peuvent évidemment être différentes mais avec une personne que vous venez de rencontrer, mieux vaut garder vos mains pour vous.

Faites attention à vos pieds

Si la tête est considérée comme la partie la plus élevée du corps, les pieds sont au contraire considérés comme la partie la plus basse et la moins propre. Évitez donc de pointer quelqu’un ou quelque chose avec votre pied, de poser vos pieds sur une table ou une chaise, de montrer la plante de vos pieds à une personne ou de diriger vos pieds vers une statue de Bouddha.

Évitez également d’utiliser vos pieds pour fermer une porte, déplacer un objet ou ramasser quelque chose lorsque vous pouvez le faire avec vos mains. Ce sont de petits détails culturels, mais ils sont faciles à respecter une fois que l’on connaît la règle.

Retirez vos chaussures lorsque c’est nécessaire

Dans les temples et dans de nombreuses maisons thaïlandaises, les chaussures doivent être retirées avant d’entrer. La même chose peut être demandée dans certains petits commerces, restaurants, salons de massage ou autres établissements.

Le meilleur indicateur reste très simple : regardez l’entrée et s’il y a plusieurs paires de chaussures dehors ou si les personnes à l’intérieur sont pieds nus, faites comme elles. Retirez vos chaussures et placez-les avec les autres, puis récupérez-les en repartant.

Dans les temples, regardez également les panneaux à l’entrée, car les règles peuvent varier selon les lieux.

Ne vous mettez pas à crier lorsque quelque chose ne va pas

Un problème avec un hôtel, un restaurant, un taxi ou un commerçant peut arriver, comme partout ailleurs, en revanche, hausser la voix, crier ou faire une scène en public n’est généralement pas la meilleure manière de régler la situation.

Même lorsque vous pensez être dans votre droit, essayez d’expliquer calmement le problème et de chercher une solution, les rapports sociaux en Thaïlande accordent beaucoup d’importance au calme et à la manière dont on s’adresse aux autres et cela ne signifie évidemment pas qu’il faut tout accepter, mais qu’un ton posé permet souvent d’obtenir davantage qu’une confrontation.

Ne photographiez pas les gens comme s’ils faisaient partie du décor

La Thaïlande offre énormément de scènes que l’on a envie de photographier, mais les habitants ne sont pas des attractions touristiques, si vous voulez prendre quelqu’un en photo de près, demandez son accord lorsque c’est possible, surtout lorsqu’il s’agit d’un enfant, d’une personne âgée, d’un moine ou de quelqu’un qui participe à une cérémonie.

Une photo prise dans une scène générale d’un marché n’est évidemment pas la même chose qu’un portrait réalisé volontairement à quelques mètres, un peu de discrétion et de respect suffisent généralement.

Ne négociez pas pour tout et n’importe quoi

Dans certains marchés et commerces touristiques, négocier fait partie des habitudes, mais cela ne signifie pas que tous les prix doivent être discutés, il est inutile de transformer un achat en véritable bataille pour économiser quelques dizaines de bahts.

Avec un petit commerçant, dans un restaurant ou avec quelqu’un qui vient de vous rendre un service, une négociation agressive peut être très mal perçue et si le prix ne vous convient pas et qu’il n’est pas négociable, vous pouvez simplement passer votre chemin.

Ne vous approchez pas n’importe comment des animaux sauvages

Les éléphants, les tigres, les singes et d’autres animaux attirent naturellement les touristes, mais toutes les attractions ne respectent pas leur bien-être. Avant de réserver une activité, renseignez-vous sur les conditions dans lesquelles les animaux sont maintenus et sur la manière dont les visiteurs sont autorisés à interagir avec eux.

Méfiez-vous notamment des établissements qui proposent des spectacles permanents, des photos avec des animaux sauvages ou des interactions qui semblent organisées uniquement pour le plaisir des touristes et pour les éléphants, privilégiez les structures sérieuses qui mettent réellement leur bien-être au centre de leur fonctionnement.

Avec les singes, gardez également vos distances et évitez de les nourrir, lorsqu’ils prennent l’habitude d’obtenir de la nourriture auprès des visiteurs, ils peuvent devenir très insistants et parfois agressifs.

Ne polluez pas les plages et ne touchez pas aux coraux

La Thaïlande possède des plages et des fonds marins magnifiques mais ils sont fragiles, ne laissez pas vos bouteilles, emballages, mégots ou autres déchets derrière vous, même lorsque vous ne voyez pas immédiatement de poubelle.

Lors d’une sortie snorkeling ou plongée, ne touchez pas les coraux et surtout ne marchez pas dessus. Un récif peut être endommagé très facilement et sa reconstruction naturelle demande énormément de temps.

Évitez également de ramasser des coraux, coquillages ou autres éléments naturels pour les rapporter comme souvenirs et selon les espèces, les zones concernées et la réglementation applicable, leur collecte peut être interdite et vous pouvez avoir des problèmes si vous tentez de les transporter hors du pays.

Ne sous-estimez pas la circulation et le scooter

Le scooter est très pratique pour se déplacer dans certaines régions de Thaïlande, mais il ne faut surtout pas le louer simplement parce que tout le monde autour de vous en utilise un. Les accidents de deux-roues impliquant des touristes sont malheureusement fréquents.

Avant de prendre le guidon, vérifiez que vous avez le permis nécessaire, une assurance adaptée et l’équipement approprié. Portez un casque et ne conduisez jamais après avoir consommé de l’alcool. Si vous n’avez jamais conduit de deux-roues dans une circulation thaïlandaise, réfléchissez sérieusement avant de vous lancer, car une petite chute peut rapidement transformer des vacances en séjour à l’hôpital.

Même à pied, restez attentif lorsque vous traversez une route, la circulation peut être très différente de celle que vous connaissez chez vous et les véhicules ne réagissent pas toujours comme vous l’imaginez.

Ne pensez pas que les lois sont les mêmes que chez vous

Vous êtes peut-être en vacances, mais vous restez soumis aux lois thaïlandaises… Les règles concernant les drogues, certains comportements dans l’espace public, les visas, l’immigration, les jeux d’argent et différents produits ou objets peuvent être très différentes de celles de votre pays.

Dire « chez moi, c’est autorisé » ne change évidemment rien aux règles locales. Si vous restez plusieurs semaines, plusieurs mois ou si vous envisagez de vivre en Thaïlande, prenez le temps de vous renseigner sérieusement sur les règles qui vous concernent.

Ne laissez pas votre visa ou votre autorisation de séjour expirer

L’overstay, c’est-à-dire le fait de rester en Thaïlande au-delà de la période autorisée, est une infraction. Même pour quelques jours, ne prenez pas cela à la légère.

Vérifiez toujours la date jusqu’à laquelle vous êtes réellement autorisé à rester dans le pays et effectuez vos démarches suffisamment tôt si vous devez prolonger votre séjour ou modifier votre situation. Attention également à ne pas confondre la validité d’un visa avec la durée de séjour accordée lors de votre entrée en Thaïlande : ce sont deux choses différentes.

Un oubli administratif peut rapidement devenir coûteux et compliqué, alors qu’il suffit généralement de surveiller ses dates et de faire les démarches dans les temps.

Ne prenez pas « Mai Pen Rai » pour une autorisation de tout faire

Vous entendrez très souvent l’expression « mai pen rai », qui peut selon le contexte signifier « ce n’est pas grave », « pas de problème » ou simplement montrer une volonté de ne pas créer de conflit.

Mais cela ne veut absolument pas dire que les Thaïlandais acceptent tout, un sourire ou un « mai pen rai » ne signifie pas que vous pouvez manquer de respect à quelqu’un, enfreindre une règle ou vous comporter comme bon vous semble.

Ne vous comportez pas comme si vous étiez chez vous

C’est finalement le point qui englobe tous les autres, la Thaïlande n’est pas votre pays avec quelques plages tropicales en plus. Les habitudes sociales, la religion, les rapports avec les autres, la nourriture, la circulation, l’administration et la façon de gérer les problèmes peuvent être très différents.

Vous pouvez évidemment avoir vos opinions et vos habitudes, mais lorsque vous voyagez dans un autre pays, il faut aussi accepter que certaines choses fonctionnent autrement. Observer ce que font les habitants, demander lorsque vous avez un doute et rester respectueux vous évitera déjà énormément de situations désagréables.

La grande majorité des voyageurs passent un excellent séjour en Thaïlande sans rencontrer le moindre problème, il n’est pas nécessaire de connaître toutes les coutumes du pays avant d’arriver, mais quelques règles de base et un peu de bon sens permettent de voyager beaucoup plus sereinement.

Et si vous envisagez de vous installer en Thaïlande, ces différences deviennent encore plus importantes, pendant deux semaines de vacances, certaines habitudes peuvent simplement vous surprendre ; après plusieurs mois ou plusieurs années, il devient indispensable de comprendre réellement la société dans laquelle vous vivez.

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Source : The Thaiger, complété et actualisé par Bonjour Thaïlande à partir des usages culturels et des principales précautions à connaître en Thaïlande.

Avis Bonjour Thaïlande : Beaucoup de ces règles peuvent sembler surprenantes lors d’un premier voyage, notamment celles concernant la tête, les pieds, les moines ou la manière de se comporter dans un temple. Une fois que l’on connaît les raisons derrière ces habitudes, elles sont pourtant assez simples à respecter.

Le plus important est de ne pas arriver en Thaïlande en pensant que tout doit fonctionner comme chez soi. Vous êtes l’invité dans un autre pays et respecter sa culture, ses habitants, sa nature et ses lois est la meilleure façon de passer un bon séjour.

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