Vieillir en Thaïlande : le logement que vous choisissez aujourd’hui sera-t-il toujours adapté demain ?

S’installer en Thaïlande et comment choisir un logement dans lequel vous pourrez vivre longtemps :

Quand on s’installe en Thaïlande avec l’idée d’y rester plusieurs années, voire d’y passer une grande partie de sa vie, le choix du logement ne devrait pas se limiter au prix, à la piscine, à la vue sur la mer ou à la distance de la plage. À 50 ou 60 ans, on peut parfaitement être en pleine forme et ne pas se sentir concerné par les problèmes liés à l’âge, mais un logement choisi aujourd’hui peut devenir beaucoup moins pratique dans dix ou quinze ans. C’est justement pour cette raison qu’il est intéressant de réfléchir dès maintenant à la manière dont on souhaite y vivre plus tard.

Le principe est simple : pouvoir continuer à vivre dans son propre logement et dans son quartier aussi longtemps que possible, sans devoir déménager uniquement parce que la maison ou le condo n’est plus adapté. Cela ne signifie évidemment pas transformer son intérieur en établissement médicalisé, mais plutôt faire quelques choix intelligents qui permettront de conserver son confort, sa liberté de mouvement et son indépendance si les capacités physiques évoluent avec les années.

La salle de bains mérite une attention particulière lors d’une visite. Une douche de plain-pied est beaucoup plus pratique qu’une baignoire ou qu’une douche avec une marche importante, tandis qu’un revêtement réellement antidérapant permet de réduire le risque de chute lorsque le sol est mouillé. Il faut également regarder la largeur des passages, l’espace disponible autour des sanitaires et la possibilité d’installer plus tard une barre d’appui ou un siège de douche sans devoir refaire toute la pièce.

Les différences de niveau dans le logement sont également à surveiller. Une petite marche entre deux pièces peut sembler totalement insignifiante aujourd’hui, mais elle peut devenir gênante avec le temps et compliquer l’utilisation d’une canne, d’un déambulateur ou d’un fauteuil roulant. Lorsque l’on visite une maison ou un condo en Thaïlande, il est donc utile de regarder le logement avec une question très simple en tête : pourrais-je encore circuler facilement ici si ma mobilité diminuait légèrement ?

Les escaliers sont évidemment un autre élément important. Une maison avec les chambres à l’étage peut être très agréable lorsqu’on est jeune et en bonne condition physique, mais il faut réfléchir à ce qui se passerait si monter et descendre plusieurs fois par jour devenait plus difficile. Pour cette raison, une chambre et une salle de bains facilement accessibles au même niveau que les pièces de vie peuvent constituer un véritable avantage sur le long terme. Dans un condominium, la présence d’un ascenseur fiable et facilement accessible depuis l’entrée est tout aussi importante.

La circulation dans le logement doit rester simple et dégagée. Des couloirs suffisamment larges, des meubles qui ne bloquent pas les passages et une organisation logique des pièces permettent de continuer à se déplacer facilement sans transformer chaque déplacement en parcours compliqué. Cela peut également devenir très utile si une personne doit un jour utiliser une aide à la mobilité.

L’éclairage est un autre élément auquel il faut penser, et en Thaïlande la question est encore plus intéressante parce qu’elle doit être associée à la chaleur. Un logement naturellement lumineux et correctement ventilé est agréable à vivre, mais une exposition excessive au soleil peut également rendre certaines pièces extrêmement chaudes et augmenter fortement l’utilisation de la climatisation. Lors d’une visite, il est donc préférable de regarder à quelles heures le soleil entre dans les pièces, si les fenêtres peuvent être protégées, si l’air circule correctement et si la chaleur reste supportable pendant les périodes les plus chaudes de l’année.

La ventilation et la gestion de l’humidité méritent également d’être examinées. Une salle de bains qui sèche mal, une chambre constamment humide ou un logement où l’air circule difficilement peuvent rapidement devenir désagréables au quotidien. En Thaïlande, il faut aussi regarder comment l’eau s’évacue autour de la maison ou du bâtiment, notamment pendant les fortes pluies, car un sol régulièrement humide ou une entrée qui devient glissante peuvent constituer un véritable problème.

L’environnement immédiat du logement compte finalement autant que le logement lui-même. Lorsque l’on arrive en Thaïlande, avoir une voiture ou une moto et pouvoir se déplacer facilement peut donner l’impression que la distance n’a aucune importance. Mais si l’on envisage de rester longtemps, il est préférable de choisir un quartier où l’on peut accéder relativement facilement aux commerces, pharmacies, restaurants, marchés, transports et services essentiels. Un logement magnifique mais isolé peut devenir beaucoup moins pratique si l’on ne souhaite plus conduire quotidiennement dans quelques années.

La proximité des établissements médicaux est également un critère que nous recommandons de ne pas négliger pour une installation à long terme. Personne n’a envie de choisir son logement en pensant à d’éventuels problèmes de santé, mais lorsque l’on envisage de vivre plusieurs décennies dans un même endroit, savoir qu’un hôpital ou une clinique sérieux est facilement accessible apporte une sécurité supplémentaire. C’est particulièrement important pour ceux qui choisissent de vivre sur une île ou dans une zone relativement éloignée des grands centres urbains.

Le rangement est un autre sujet beaucoup plus important qu’il n’y paraît. Avec le temps, les vêtements, les souvenirs, les documents, les objets personnels et les équipements s’accumulent, et une maison qui semblait largement assez grande au départ peut rapidement devenir encombrée. À l’inverse, une très grande maison peut devenir difficile à entretenir lorsqu’on avance en âge. Il faut donc trouver un équilibre entre suffisamment d’espace pour vivre confortablement et une surface que l’on pourra encore entretenir facilement dans quelques années.

C’est là qu’intervient le principe du « downsizing », qui consiste à choisir un logement plus petit et plus simple lorsque les besoins changent. Pour certains expatriés, passer d’une grande maison à un condo plus compact peut finalement améliorer considérablement la qualité de vie : moins de ménage, moins d’entretien, pas de jardin à gérer, moins de déplacements à l’intérieur du logement et souvent davantage de services à proximité. Ce choix n’est pas forcément synonyme de perte de confort, bien au contraire.

Il est également possible d’anticiper sans renoncer à un intérieur agréable. Des poignées de porte à levier sont plus faciles à utiliser que certains boutons traditionnels, un éclairage bien réparti facilite les déplacements, des interrupteurs placés à des endroits accessibles évitent des mouvements inutiles et une table réglable peut être utilisée aussi bien assis que debout. Toutes ces solutions peuvent être intégrées dans un logement moderne sans lui donner l’apparence d’un espace spécialement conçu pour des personnes âgées.

La dimension familiale est également intéressante. Un logement où les différentes pièces sont facilement accessibles les unes aux autres favorise naturellement les échanges entre les générations. Lorsque les membres d’une famille peuvent se retrouver facilement dans les espaces communs, cela peut contribuer à éviter l’isolement et permettre à chacun de conserver son indépendance tout en restant proche des autres.

L’organisation des pièces peut aussi avoir son importance lorsque la mémoire devient moins fiable avec les années. Un logement simple, avec des espaces clairement identifiables, des circulations logiques et suffisamment de contraste entre les sols et les murs peut faciliter les déplacements et réduire certains risques. L’architecture ne peut évidemment pas empêcher les problèmes de mémoire, mais un environnement bien pensé peut rendre la vie quotidienne plus simple et plus sécurisante.

Pour les personnes qui préparent aujourd’hui leur expatriation en Thaïlande, tous ces éléments peuvent donc être intégrés à la recherche du logement sans attendre d’avoir un problème particulier. Avant de signer, il peut être utile de vérifier la présence d’escaliers, l’accès à la salle de bains, la nature des sols, la largeur des portes et des passages, la présence d’un ascenseur, la qualité de la ventilation, l’exposition au soleil, la gestion des eaux de pluie, les commerces accessibles à proximité et la distance vers les services médicaux.

Il faut également visiter le quartier à différents moments de la journée lorsque cela est possible. Un endroit très agréable à 10 heures du matin peut être beaucoup plus bruyant le soir, beaucoup plus chaud l’après-midi ou beaucoup moins pratique lorsque les commerces ferment. Pour une installation de plusieurs années, le quartier fait partie intégrante du logement et mérite donc autant d’attention que l’appartement ou la maison lui-même.

Finalement, la bonne question n’est peut-être pas seulement de savoir si un logement vous plaît aujourd’hui, mais de vous demander si vous pourrez encore y vivre facilement dans quinze ou vingt ans. À 50 ans, choisir un logement sans escalier, avec une salle de bains accessible, un bon éclairage, une ventilation correcte, un ascenseur si nécessaire et des commerces à proximité ne signifie absolument pas que l’on se considère comme âgé. Cela signifie simplement que l’on anticipe intelligemment son avenir.

Source : Bangkok Post.

Avis Bonjour Thaïlande

C’est un sujet que nous trouvons particulièrement intéressant pour les personnes qui ne viennent pas simplement passer quelques mois en Thaïlande, mais qui réfléchissent réellement à une installation durable. Beaucoup choisissent leur maison ou leur condo en fonction du coup de cœur, de la piscine, de la vue ou du prix, alors que les éléments qui feront réellement la différence au quotidien peuvent être beaucoup plus simples.

En Thaïlande, nous ajouterions surtout trois critères à ceux présentés dans cet article : la chaleur, les déplacements et l’accès aux services. Une maison magnifique au bord de la mer peut être un rêve aujourd’hui, mais si elle est isolée, difficile d’accès, pleine d’escaliers et éloignée des commerces et des soins, elle peut devenir beaucoup moins intéressante lorsque les années passent.

Pour quelqu’un qui souhaite vivre longtemps en Thaïlande, le meilleur logement n’est donc pas forcément le plus grand ni le plus luxueux. C’est celui qui correspond à votre vie actuelle tout en restant suffisamment pratique pour accompagner les changements qui pourront survenir dans les années à venir.

Et c’est probablement la question que nous devrions tous nous poser avant une installation définitive : est-ce que je choisirais encore ce logement si je savais que je vais y vivre pendant les vingt prochaines années ?

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