Que voir et visiter en Thaïlande ? Le guide région par région

Chaque année, des millions de voyageurs choisissent la Thaïlande pour ses plages, ses temples, sa gastronomie et son accueil, pourtant, beaucoup commettent la même erreur : ils pensent que le pays se résume à Bangkok, Phuket ou quelques îles célèbres.

La réalité est tout autre.

Avec une superficie de 513 120 km², près de 1 770 kilomètres du nord au sud et plus de 3 000 kilomètres de côtes, la Thaïlande offre une incroyable diversité de paysages et en quelques heures de route ou d’avion, vous pouvez passer d’une mégapole moderne à une jungle tropicale, de montagnes couvertes de brume à des plages de sable blanc, de temples millénaires à des villages où les traditions rythment encore le quotidien.

C’est aussi l’une des destinations les plus faciles à découvrir en Asie grâce à des infrastructures développées, un vaste choix d’hébergements, une cuisine réputée dans le monde entier et un excellent réseau de transports.

Avant de réserver votre voyage, prenez quelques minutes pour découvrir les différentes régions du pays et chacune possède sa propre identité et il n’existe pas une seule façon de visiter la Thaïlande.

Les cinq grandes régions de Thaïlande

Pour préparer votre itinéraire, il est utile de diviser le pays en cinq grandes régions.

LE NORD, réputé pour ses montagnes, ses temples, ses villes historiques et sa culture.

LE NORD-EST (ISAN), plus confidentiel, où l’on découvre une Thaïlande authentique et encore préservée du tourisme de masse.

LE CENTRE, dominé par Bangkok, les anciennes capitales royales et de nombreux sites historiques.

L’EST, connu pour ses plages, ses îles accessibles depuis Bangkok et ses vergers de fruits tropicaux.

LE SUD, partagé entre la mer d’Andaman et le golfe de Thaïlande, où se trouvent les plus célèbres stations balnéaires et certaines des plus belles îles d’Asie.

Chaque région mérite plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Si vous disposez de deux semaines seulement, privilégiez deux ou trois régions complémentaires plutôt que de vouloir traverser tout le pays.

Le nord : le cœur culturel de la Thaïlande

Pour beaucoup de voyageurs, le Nord est la région la plus attachante du pays.

Le rythme de vie y est plus paisible, les températures sont souvent un peu plus fraîches en hiver, les montagnes remplacent les plages et la culture traditionnelle est omniprésente.

C’est ici que vous découvrirez certains des plus beaux temples de Thaïlande, des marchés de nuit réputés, des villages d’artisans, des plantations de thé, des rizières en terrasse, des cascades, des sources d’eau chaude et de magnifiques routes de montagne.

Chiang Mai, la capitale du nord

Fondée au XIIIᵉ siècle, Chiang Mai est souvent considérée comme la ville idéale pour un premier séjour dans le nord.

Son centre historique est entouré d’anciens remparts et abrite plus de 300 temples bouddhistes. Parmi les incontournables figurent Wat Phra Singh, Wat Chedi Luang et surtout Wat Phra That Doi Suthep, perché sur une montagne dominant toute la ville.

Chiang Mai est également réputée pour ses marchés de nuit, sa gastronomie, ses cafés, ses écoles de cuisine thaïlandaise, ses ateliers d’artisanat et ses nombreux festivals, notamment Yi Peng et Loy Krathong.

Depuis Chiang Mai, il est facile d’organiser des excursions vers les montagnes, les cascades, les plantations de café et de thé, ainsi que vers des sanctuaires éthiques d’éléphants et des villages traditionnels.

Chiang Rai, aux portes du triangle d’or

Plus au nord, Chiang Rai offre une atmosphère plus paisible.

La ville est mondialement connue pour le Temple Blanc, le Temple Bleu et le Black House Museum. À proximité se trouve le Triangle d’Or, où se rencontrent la Thaïlande, le Laos et le Myanmar, le long du Mékong.

La région est également réputée pour ses plantations de thé, ses cafés de montagne et ses paysages verdoyants.

Pai, le petit coin de paradis des montagnes

Nichée dans la province de Mae Hong Son, Pai est devenue une destination incontournable pour les amoureux de nature.

On y vient pour ses couchers de soleil, ses cascades, ses sources d’eau chaude, son canyon, ses rizières et son ambiance détendue.

La route reliant Chiang Mai à Pai est l’une des plus célèbres de Thaïlande et offre des panoramas magnifiques.

Mae Hong Son, la Thaïlande sauvage

Encore relativement préservée du tourisme de masse, la province de Mae Hong Son séduit les voyageurs qui recherchent une Thaïlande plus authentique.

Ses vallées, ses villages traditionnels, ses routes panoramiques et ses nombreux points de vue en font une destination idéale pour un circuit en voiture ou à moto.

La célèbre Mae Hong Son Loop est considérée comme l’un des plus beaux itinéraires du pays.

Doi Inthanon, le toit de la Thaïlande

Avec ses 2 565 mètres d’altitude, Doi Inthanon est le plus haut sommet du royaume.

Le parc national abrite plusieurs cascades spectaculaires, des sentiers de randonnée, des forêts de montagne, une biodiversité remarquable ainsi que les célèbres pagodes royales construites en hommage au roi Bhumibol Adulyadej et à la reine Sirikit.

Pendant la saison fraîche, les températures peuvent descendre sous les 10 °C.

Sukhothaï, le berceau du royaume Thaïlandais

Première capitale du royaume thaïlandais, Sukhothaï possède aujourd’hui l’un des plus beaux parcs historiques d’Asie, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Ses temples, ses immenses Bouddhas et ses étangs couverts de lotus se découvrent idéalement à vélo.

Phitsanulok

Souvent oubliée des circuits classiques, Phitsanulok constitue pourtant une excellente étape entre Bangkok et le nord.

La ville abrite le Wat Phra Si Rattana Mahathat, célèbre pour le Bouddha Chinnarat, considéré comme l’une des plus belles représentations de Bouddha de Thaïlande.

Nan, Lampang et phrae

Ces trois provinces attirent de plus en plus de voyageurs souhaitant sortir des itinéraires traditionnels.

Nan est réputée pour ses montagnes, ses routes panoramiques et ses temples.

Lampang conserve un riche patrimoine avec ses maisons anciennes et ses célèbres calèches.

Phrae séduit par son ambiance paisible, son artisanat et son architecture traditionnelle.

Randonnées et peuples des montagnes

Le nord est la région idéale pour les amateurs de trekking.

De nombreux circuits permettent de découvrir des villages traditionnels, des rizières en terrasse, des cascades, des grottes et des forêts tropicales.

Plusieurs communautés montagnardes vivent dans ces régions depuis des générations, notamment les Karen, Akha, Hmong, Lahu, Lisu et Yao.

Aujourd’hui, de nombreuses excursions privilégient un tourisme responsable, respectueux des populations locales, de leur culture et de leur environnement.

Pour qui le nord est-il fait ?

Le Nord conviendra particulièrement aux voyageurs qui aiment les temples, les paysages de montagne, les marchés traditionnels, la gastronomie, la photographie, les randonnées, les cascades, les villages authentiques et les road trips.

Pour une première découverte, prévoyez idéalement entre 7 et 10 jours afin de profiter pleinement de Chiang Mai, Chiang Rai, Pai, Mae Hong Son, Doi Inthanon, Sukhothaï et Phitsanulok.

Le nord-est (Isan) : une Thaïlande encore méconnue

Si le Nord séduit par ses montagnes, l’Isan surprend par son authenticité.

Longtemps à l’écart des grands circuits touristiques, cette immense région située entre le Mékong et le Cambodge est souvent considérée comme l’âme rurale de la Thaïlande.

Ici, les paysages sont plus ouverts, les traditions restent très vivantes et l’on découvre un mode de vie différent, rythmé par l’agriculture, les marchés locaux, les festivals et une gastronomie parmi les plus réputées du pays.

Contrairement aux régions balnéaires, l’Isan ne séduit pas par ses plages mais par son patrimoine, sa culture, ses rencontres et une immersion dans une Thaïlande encore largement préservée du tourisme de masse.

Le nord-est (Isan) : la Thaïlande authentique

L’Isan regroupe les provinces du nord-est de la Thaïlande et reste l’une des régions les moins connues des voyageurs internationaux. Pourtant, c’est ici que l’on découvre une Thaïlande profondément attachée à ses traditions, à son patrimoine et à son art de vivre.

Traversée par le Mékong, qui marque une partie de la frontière avec le Laos, cette vaste région est composée de plaines agricoles, de villages traditionnels, de parcs naturels, de temples anciens et de marchés où le tourisme est encore discret.

L’Isan est également le berceau de nombreuses spécialités culinaires aujourd’hui célèbres dans tout le pays, comme le som tam, le larb, le poulet grillé et le riz gluant.

Les habitants sont réputés pour leur accueil chaleureux, faisant de cette région une destination idéale pour ceux qui souhaitent découvrir une autre facette de la Thaïlande.

Les incontournables de l’Isan

Phimai

Situé dans la province de Nakhon Ratchasima, le parc historique de Phimai possède l’un des plus remarquables temples khmers de Thaïlande. Son architecture rappelle les grands sites d’Angkor et constitue une visite incontournable pour les passionnés d’histoire.

Phanom rung

Construit au sommet d’un ancien volcan, le temple de Phanom Rung est considéré comme l’un des plus beaux ensembles khmers du pays. Chaque année, le phénomène du lever du soleil traversant les quinze portes du sanctuaire attire de nombreux visiteurs.

Nong Khai

Située sur les rives du Mékong, Nong Khai offre une promenade agréable le long du fleuve et constitue une excellente porte d’entrée vers le Laos. Son marché, ses restaurants et son ambiance paisible séduisent de nombreux voyageurs.

Ubon ratchathani

Cette grande ville est mondialement connue pour son spectaculaire Festival des Bougies organisé chaque année au début du carême bouddhique. Les sculptures de cire, réalisées par des artistes locaux, sont parmi les plus impressionnantes de Thaïlande.

Loei et chiang khan

Loei est souvent surnommée la “Suisse de la Thaïlande” grâce à ses montagnes, son climat agréable pendant la saison fraîche et ses magnifiques paysages.

Le village de Chiang Khan, installé sur les rives du Mékong, est devenu l’une des destinations les plus appréciées des voyageurs thaïlandais pour son charme, ses maisons traditionnelles en bois et son ambiance paisible.

L’Isan séduira particulièrement les voyageurs qui souhaitent découvrir une Thaïlande authentique, loin des grandes stations balnéaires.

Le centre : le cœur historique et économique du pays

Traversé par le fleuve Chao Phraya, le Centre est la région où bat le cœur de la Thaïlande moderne.

On y trouve Bangkok, les anciennes capitales royales, de nombreux sites classés au patrimoine mondial, des parcs nationaux, des marchés flottants et plusieurs stations balnéaires facilement accessibles.

C’est la région idéale pour un premier voyage.

Bangkok

Impossible de visiter la Thaïlande sans découvrir sa capitale.

Bangkok est une ville fascinante où se côtoient temples centenaires, gratte-ciel, marchés populaires, hôtels de luxe, centres commerciaux, restaurants gastronomiques et street food.

Parmi les incontournables figurent le Grand Palais, le Wat Phra Kaew, le Wat Pho, le Wat Arun, Chinatown, le marché aux fleurs de Pak Khlong Talat, les centres commerciaux de Siam, les rooftops offrant une vue spectaculaire sur la ville ainsi que les croisières sur le fleuve Chao Phraya.

Bangkok constitue également un excellent point de départ pour visiter le reste du pays grâce à ses deux aéroports internationaux et à son vaste réseau ferroviaire et routier.

Ayutthaya

Située à environ une heure de Bangkok, Ayutthaya fut la capitale du royaume de Siam pendant plus de quatre siècles.

Aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle impressionne par ses immenses temples, ses statues de Bouddha et son célèbre visage emprisonné dans les racines d’un arbre.

Une journée permet d’en découvrir les principaux monuments, mais passer une nuit sur place permet de profiter d’une ambiance beaucoup plus calme après le départ des visiteurs.

Kanchanaburi

Connue pour le pont de la rivière Kwaï et le chemin de fer de la Seconde Guerre mondiale, Kanchanaburi est également l’une des plus belles destinations nature du pays.

Les cascades d’Erawan, réparties sur sept niveaux, comptent parmi les plus belles de Thaïlande.

La province offre également des hébergements flottants, des grottes, des parcs nationaux, des rivières et de nombreuses activités de plein air.

Khao Yai

Premier parc national créé en Thaïlande, Khao Yai est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Il abrite une biodiversité exceptionnelle avec des éléphants sauvages, des gibbons, des calaos, des cerfs, des macaques et des centaines d’espèces d’oiseaux.

Ses routes panoramiques, ses cascades et ses sentiers de randonnée en font l’un des plus beaux espaces naturels du pays.

Hua Hin

À environ trois heures de Bangkok, Hua Hin est une station balnéaire très appréciée des familles.

Ses longues plages, ses parcours de golf, ses marchés de nuit, ses restaurants de fruits de mer et son ambiance détendue séduisent les voyageurs qui recherchent le calme.

Les environs permettent également de découvrir plusieurs vignobles, temples, grottes et parcs nationaux.

L’est : plages, îles et nature

Située à seulement quelques heures de Bangkok, la côte Est constitue une excellente alternative aux destinations les plus fréquentées du sud.

La région est réputée pour ses plages, ses îles, ses parcs marins et ses nombreux vergers produisant durians, mangoustans, ramboutans et autres fruits tropicaux.

Pattaya

Deuxième destination touristique du pays après Bangkok, Pattaya a beaucoup évolué ces dernières années.

Au-delà de sa vie nocturne, la ville propose aujourd’hui de nombreuses activités familiales, des plages, des centres commerciaux, des parcs aquatiques, des spectacles, des restaurants et des excursions vers les îles voisines.

Koh Larn

Située à quelques kilomètres de Pattaya, Koh Larn est une destination idéale pour une excursion à la journée grâce à ses plages de sable blanc et à ses eaux transparentes.

Koh samet

Facilement accessible depuis Bangkok, Koh Samet est l’une des destinations préférées des habitants de la capitale.

L’île offre de magnifiques plages, une ambiance détendue et constitue un excellent choix pour un séjour de quelques jours.

Koh Chang

Deuxième plus grande île de Thaïlande, Koh Chang est recouverte en grande partie de forêt tropicale.

Elle combine plages, cascades, jungle, plongée, snorkeling et hébergements pour tous les budgets.

Malgré son développement, elle conserve encore une atmosphère beaucoup plus paisible que certaines destinations très fréquentées.

Koh mak et koh kood

Ces deux îles sont souvent considérées comme les véritables joyaux de la côte Est.

Koh Mak séduit par son calme, ses cocotiers et ses longues plages.

Koh Kood est réputée pour ses eaux cristallines, ses cascades, ses mangroves et sa nature encore largement préservée.

Chanthaburi et trat

Chanthaburi est célèbre pour ses marchés, son quartier historique, son commerce de pierres précieuses et ses festivals consacrés aux fruits tropicaux.

Trat constitue quant à elle la porte d’entrée vers Koh Chang, Koh Mak et Koh Kood.

Pour qui le centre et l’est sont-ils faits ?

Ces régions conviendront parfaitement aux voyageurs qui souhaitent combiner culture, histoire, nature et plages sans parcourir de très longues distances.

Elles sont particulièrement adaptées pour un premier séjour en Thaïlande, un voyage en famille ou un circuit de 10 à 15 jours.

Dans la troisième partie, nous partirons à la découverte du SUD DE LA THAÏLANDE, de la mer d’Andaman, du golfe de Thaïlande, des plus belles îles, des parcs nationaux marins, des itinéraires conseillés selon la saison, des transports, des budgets et des meilleurs conseils pour réussir son voyage.

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